Egentligen borde man kanske inte bry sig så särskilt mycket om vad som händer där på andra sidan Atlanten, och vad gäller travsporten i USA. Men nu råkar det trots allt vara på det viset att allting i denna kapplöpningsaktivitet på något sätt hör ihop. Dessutom röner ju inte minst Hambletonian, detta det åtminstone största unghästloppet världen kan ståta med, ett icke oansenligt medialt intresse.
Och innan vi tar oss vidare bara: hästarna vi ser är fantastiska. Och Åke Svanstedt har under ett helt travliv visat att han är en jädrans baddare på att träna, och göra det så pass imponerande att han blir en vinnare. Så har vi klargjort det.
Men utöver detta hade hans triumf med Nordic Catcher i Hambletonian 2025 också en ytterligt fascinerande sida. Ja, för runt travsporten (bevisades sannerligen i det här loppet), är det inte sällan ungefär som att bevittna USA:s president Donald Trump under en presskonferens. Där en glasklar fråga ställs, i sanning och helt objektivt totalt relevant; det är bara det att när en specifik sådan inte passar den gode Donald, negligerar han den bara. Vänder ögonen åt ett annat håll och bollar över till nästa reporter.
”Next question, please”.
För om vi bortom de fantastiska hästarna tar ett annat perspektiv på Hambletonian 2025, så kan man från min horisont också kortfattat sammanfatta den på följande vis.
1. Jeff Gural, 82 år, är ägare till travbanan The Meadowlands utanför New York, där loppet varje år körs. Förutom detta har denne inflytelserike man i den amerikanska travsporten ägnat en stor del av sitt verksamma liv i den … att jaga fuskare. I synnerhet sådant som berör dopning. ”Jag hatar ohederlighet” har han – bland annat i en intervju i Expressen – alltid hävdat, och den kampen ska han i grunden såklart ha all heder av.
2. (Det är bara det att)Jeff Gural har haft ett flertal ägda hästar i träning hos Åke Svanstedt, Svanstedt vilken vid ett flertal tillfällen blivit dopningsdömd under sina år i USA och vid tiden i Sverige som alla vet varit inblandad i ett av de mest uppmärksammade fallen i vårt land nånsin, då han stod anklagad för att ägna sig åt så kallad grisfösning i träning (friades till sist i Hovrätten).
3. Den svenskregistrerade vinnande hästen är uppfödd av Jan Petter Hansen i Danmark; som under många år ägt hästar hos – och stått bakom – Bo Westergaard. Westergaard som upprepat ägnat sig åt – och fällts – för systematisk dopning, och just nu avtjänar en 7,5 år lång avstängning för detta. Detta till trots har Hansen fortsatt sin backning.
4. Westergaard var den som ”presenterade hästen” vid auktionen Solvalla Yearling Sales 2023.
5. Hästen Nordic Catcher vinner alltså för Åke Svanstedt Hambletonian 2025. I vinnarcirkeln ser vi bland andra Jan Petter Hansen, vi ser Bo Westergaard med fru och vi ser hästens tränare och delägare Åke Svanstedt. Och naturligtvis den andre delägaren – dopningsmotståndaren Jeff Gural.
Är inte DET exakt hela varvet runt, så säg.
Omständigheter – som exempelvis att den avstängde Westergaard, en av de största fuskare sporten överhuvudtaget skådat, står och solar sig i glansen efter ett av världens största lopp – inte någon enda kommer att beröra.
Utan istället vända ögonen åt ett annat håll.
”Nästa fråga, tack”.
Henrik Ingvarsson
henrik.ingvarsson@telia.com
Växte upp i den kritvita travfläcken Blekinge, men lyckades via en halvkringlig väg på något vis ändå ”trilla dit” i tidiga tonår.